L’histoire et les bienfaits du café

Le café : légende, histoire et bienfaits d'une des boissons les plus consommées au monde !

L'histoire du café

De nombreuses légendes attribuent à différents personnages le mérite de la découverte de ce qui deviendra la boisson la plus prisée dans le monde entier.

Selon une légende, un berger d'Abyssinie aurait remarqué les effets tonifiants d'un arbuste inconnu sur ses chèvres qui en avaient consommé. Selon une autre histoire, une branche tombée accidentellement d'un arbre sur une poêle aurait diffusé des arômes particuliers. En réalité, les études génétiques suggèrent que le café est probablement originaire d'Éthiopie, dans la province de Kaffa, où il serait connu depuis la préhistoire.

Les paysans torréfiaient probablement les grains de café dans les braises pour les broyer en une bouillie, ou utilisaient le café comme une épice aux vertus médicinales, à l'instar du cacao chez les Aztèques.

Les données archéologiques suggèrent que la domestication du café n'aurait pas eu lieu avant le XVe siècle, marquant ainsi le début du processus complexe d'élaboration de cette boisson.

Au XVe siècle, le café est introduit en Perse, dans l'Empire ottoman, et jusqu'en Égypte, par les pèlerins de retour de La Mecque. De nombreuses maisons de café ouvrent leurs portes et deviennent des lieux d'échange social et culturel. Le café y est appelé k'hawah, ce qui signifie revigorant.

Une rumeur controversée attribuerait la popularité du café à la prohibition de l'alcool par l'islam. Cependant, le café suscite la méfiance des autorités musulmanes, qui le soupçonnent d'être aussi enivrant que le vin et donc non conforme au Coran. Ainsi, en 1525 et 1534, les buveurs de café furent persécutés.

De même, lors de son introduction en Europe vers 1600, on conseille au pape Clément VIII d'interdire le café, le considérant comme une menace venue des infidèles.

En réalité, le café était surtout craint parce qu'il était consommé en groupe, permettant ainsi des réunions où les gens pouvaient discuter de politique, de religion et d'autres sujets sensibles.

L'importation du café en Europe

Lorsque le café arrive en Europe aux alentours de 1600 grâce aux marchands vénitiens, il est rapidement adopté par les négociants hollandais et anglais, qui apprécient la boisson et la rapportent dans leurs pays. Des cafés ouvrent çà et là, devenant des lieux très fréquentés par des philosophes et des lettrés. L'agitation provoquée par les pamphlets distribués dans ces lieux incite le roi Charles II à ordonner la fermeture des cafés, mais cette mesure ne dure que peu de temps en raison des importantes réactions de la population.

Le Marseillais Pierre de La Roque aurait introduit en 1644 quelques balles de café en France. La boisson, appréciée par les marchands de Marseille, déclenche un négoce d'importation de café qui s'organise avec l'Égypte. Il faut attendre quelques années de plus et la venue de l'ambassadeur Soliman auprès de Louis XIV pour que la consommation de café devienne à la mode en France.

Au milieu du XVIIIème siècle chaque ville d'Europe possède des cafés, qui deviennent des lieux de convivialité et de rencontre très important.

L'exportation de la culture du café à travers le monde

La boisson connaît un succès phénoménal dans toute l'Europe au XVIIIème siècle. Les colons européens sont contraints d'introduire la culture du café dans de nombreux pays tropicaux pour répondre à la demande croissante de cette boisson. Le café traverse l'atlantique dans les années 1690 et devient rapidement la boisson nationale dans de nombreuses régions. On commence à le cultiver dans les colonies telles que Ceylan, l'Indonésie, les Antilles, la Réunion et le Brésil.

Aux alentours de 1727 après une visite en Guyane, Francisco de Mello Palhela implante la première exploitation de café dans la région.

De nos jours, les principales régions productrices de café sont l'Amérique du Sud, avec environ 40 % de la production mondiale, notamment au Brésil et en Colombie. Le Guatemala, le Pérou et le Honduras sont également des origines appréciées. Le Vietnam représente 20 % de la culture mondiale, tandis que d'autres pays comme l'Indonésie, l'Inde, et de nombreux pays africains tels que l'Éthiopie, l'Ouganda, la Côte d'Ivoire et le Kenya, jouent également un rôle important dans la production de café.

Les plus gros consommateurs de café sont les Pays-Bas et les pays scandinaves.

Le café, un trésor de bienfaits pour la santé

Le café, ou qahwa, est une boisson appréciée partout dans le monde pour son goût et ses propriétés stimulantes. En plus d'être consommé pour le plaisir, il contient des nutriments tels que les vitamines B2, B5 et B3, ainsi que des antioxydants. De nombreuses études scientifiques ont été menées sur ses effets et ses bienfaits. Découvrons ensemble ces bienfaits santé plus en détail.

Une ressource considérable en polyphénols antioxydants

Le café, avec une teneur élevée en acide chlorogénique, est aussi riche que le thé vert en polyphénols et rivalise avec le jus de myrtilles et le vin rouge. Ces molécules jouent le rôle protecteur des cellules et membranes contre le vieillissement cellulaire.

Un stimulant

La caféine agit comme un stimulant pendant les activités physiques en favorisant l'accroissement du flux sanguin, ce qui est bénéfique notamment pour les sportifs. Elle est également utile dans des situations nécessitant une vigilance accrue, comme les longs trajets en voiture ou les soirées festives animées.

Un antidépresseur

En dehors du plaisir gustatif qu'il suscite, la caféine lui donne un effet psychostimulant et permettrait de lutter contre les états dépressifs. Le moment convivial autour du café apporte une sensation de bien-être grâce au partage.

Un brûle graisses

Le café, en raison de sa faible teneur en calories, peut contribuer de manière modeste à la combustion des graisses. La caféine est suggérée pour avoir des effets sur les tissus adipeux en favorisant la libération des graisses stockées (lipolyse) et pourrait agir comme un léger coupe-faim.

Très diurétique, le café est également réputé pour améliorer le transit intestinal.

Les propriétés gustatives

Comme de nombreux produits tels que le vin ou le chocolat, l'arôme joue un rôle majeur dans le plaisir ressenti lors de la dégustation de la boisson. C'est ce que l'on perçoit au premier abord. Il est estimé qu'il existe au moins huit cents composés chimiques différents dans le café. Parmi ces composés, on retrouve la vanilline, le gaïacol et l'éthylgaïacol (qui sont phénoliques et épicés), le butadione (responsable de l'arôme de beurre), ainsi que de nombreux autres arômes qui apportent des notes de terre, de noisette, de noix, de champignon, de caramel, et bien d'autres encore.

La plupart de ces composés se dégradent à la lumière et à l'air, il est donc important de conserver les grains dans un récipient hermétique pour préserver leur fraîcheur et leur saveur.

Effets indésirables

Une consommation excessive de café peut entraîner des troubles gastro-intestinaux, des maux de tête, une nervosité excessive, de l'agitation, une accélération du rythme cardiaque et même retarder l'endormissement. De plus, la caféine a des effets diurétiques.